아프리카 도서관 발전을 위한 국제 협력 프로젝트

 

 

지식의 불균형을 넘어서기 위한 첫 걸음, 아프리카 도서관의 현실
전 세계적으로 디지털 정보화가 가속화되는 가운데, 여전히 수많은 국가에서는 정보에 대한 접근 자체가 어려운 현실이다. 특히 아프리카 대륙은 교육 인프라와 정보 접근성 측면에서 가장 큰 격차를 겪는 지역 중 하나로, 많은 지역에서 도서관이 절대적으로 부족하거나, 있어도 시설과 자료가 매우 열악한 경우가 많다. 도시와 시골의 정보 접근성 격차는 물론, 교육을 받고 싶어도 책 한 권 구하기 어려운 환경은 아프리카 청소년과 여성, 소수언어 사용자들에게 큰 장벽이 되고 있다. 이러한 상황 속에서 국제 사회는 아프리카의 도서관 인프라를 개선하고, 정보의 평등한 접근을 보장하기 위한 다양한 국제 협력 프로젝트를 전개해 왔다. 단순히 책을 기증하는 수준을 넘어, 지역 특성과 문화에 맞는 맞춤형 도서관 설계, 디지털 정보화 지원, 사서 역량 강화, 커뮤니티 프로그램 운영 등 종합적인 발전 모델을 구축하고 있다. 도서관은 단순히 책을 저장하는 공간이 아닌, 학습의 시작이자 문화적 정체성을 지키는 공간, 그리고 시민의식과 민주주의를 키우는 기반이기 때문에, 아프리카의 지속 가능한 발전을 위해 도서관은 결코 간과할 수 없는 핵심 인프라로 주목받고 있다.

 

 

 

국제기구의 전략적 지원 – 정보격차 해소를 위한 글로벌 파트너십
아프리카 도서관 발전을 위한 국제 협력 프로젝트에서 가장 두드러진 활동을 보여주는 기관은 단연 국제도서관연맹(IFLA)과 유네스코(UNESCO)다. IFLA는 ‘아프리카 개발을 위한 도서관 아젠다(Libraries for Development in Africa)’를 통해, 아프리카 지역의 도서관을 단순한 문화 시설이 아닌 개발 파트너로서 재정의하고 있으며, 정책 개선과 제도적 지원을 강조하고 있다. 이를 기반으로 다수의 국가에 도서관 현대화 프로젝트를 실행하고 있으며, 특히 케냐, 가나, 우간다, 에티오피아 등은 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 유네스코는 아프리카 교육개발 프로젝트(CAPE), 문해력 확산을 위한 지역도서관 모델 구축, 여성 대상 독서 프로그램, 다국어 도서 큐레이션 등 다양한 활동을 통해 도서관을 문화 다각화의 거점으로 키워가고 있다. 또한 세계은행(World Bank)과 빌&멜린다 게이츠 재단 등은 아프리카의 디지털 도서관 인프라 구축을 위해 대규모 예산을 투입하고 있으며, 인터넷 접근이 어려운 지역에 위성 기반 전자도서관 시스템을 설치하는 기술적 협력도 병행 중이다. 이처럼 도서관은 단순한 문화시설이 아닌, 공공 정보와 교육, 건강, 성 평등 등 다양한 분야와 연결되는 종합 플랫폼으로서의 역할을 수행하고 있다.

 

 

현장 중심의 변화 – 지역과 문화에 맞는 도서관 모델 만들기
아프리카 도서관 발전 프로젝트가 효과를 거두기 위해서는 단순한 책 기부나 건물 건축을 넘어서, 지역 사회의 필요와 문화에 맞는 맞춤형 도서관 모델이 설계되어야 한다. 대표적인 사례로, 남아프리카공화국의 루랄 커뮤니티 라이브러리(Rural Community Libraries)는 지역 주민이 스스로 운영에 참여하며, 농업, 보건, 여성 인권 등 주민 실생활에 밀접한 정보를 제공하는 방식으로 큰 호응을 얻고 있다. 탄자니아의 모바일 라이브러리 프로젝트는 오지 마을을 순회하는 차량형 도서관으로, 학교가 없는 지역의 아이들에게 책과 교육 기회를 제공하고 있으며, 특히 그림책, 동화책, 위생 교육 자료를 중심으로 구성된다. 나이지리아의 ‘디지털 백팩 라이브러리’는 태블릿에 수천 권의 전자책을 저장한 후, 전기가 없는 마을에서도 태양광으로 충전해 사용할 수 있게 한 시스템이다. 이외에도 세네갈, 말라위, 르완다 등에서는 청소년 대상의 창작 워크숍, 독서 클럽, 디지털 학습존을 포함한 복합문화형 도서관이 점차 확대되고 있다. 이처럼 현장의 문화와 언어, 기술 인프라를 고려한 맞춤형 도서관 설계는 단순한 독서 공간을 넘어 지역 문제 해결의 거점이 되고 있으며, 이는 도서관이 곧 커뮤니티 리더십을 키우는 공간이라는 인식을 확산시키고 있다.

 

 

 

사서 양성과 네트워크 구축 – 지속가능한 도서관 생태계 만들기
도서관의 지속 가능한 성장을 위해서는 사서의 전문성 확보와 네트워크 강화가 필수적이다. 아프리카 여러 국가에서는 아직 정규 사서 교육기관이 부족하거나, 도서관 운영에 필요한 정보 기술이 충분히 보급되지 못한 상황이 많다. 이를 해결하기 위해 IFLA와 각국 도서관협회는 ‘사서 리더십 프로그램(Librarian Leaders Africa)’을 운영하며, 아프리카 현지 사서들에게 리터러시 교육, 정보검색, 디지털 아카이브, 프로그램 기획 등 실무 중심의 교육을 제공하고 있다. 특히 IFLA Global Vision 프로젝트를 통해 아프리카 사서들이 국제적 사서 네트워크에 참여하고, 글로벌 트렌드를 현지에 접목할 수 있는 기회를 확대하고 있다. 더불어 미국, 영국, 한국, 독일 등의 국립도서관과 아프리카 도서관 간 자매결연을 통해 연수, 자료 교환, 공동 프로젝트도 활발히 이루어지고 있으며, 이러한 국제적 네트워크는 단순한 지식 공유를 넘어서 문화 외교의 장으로 발전하고 있다. 각국 도서관이 협력하여 다국어 데이터베이스 구축, 오픈액세스 플랫폼 공유, 지역문화 디지털화 사업을 추진함으로써, 아프리카의 정보주권을 높이고 독립적인 지식 생태계를 만들어가는 기반이 되고 있다.

 

 

 

책은 희망이 된다 – 도서관을 통한 아프리카의 미래 설계
아프리카의 도서관은 단순한 독서 공간을 넘어 교육, 문화, 시민의식을 키우는 핵심 공간으로 거듭나고 있다. 정보 접근의 평등은 곧 교육 기회의 평등이며, 이는 곧 사회 발전의 핵심 동력이다. 책 한 권, 사서 한 명, 작은 독서 공간 하나가 마을의 미래를 바꿀 수 있다는 믿음 속에서 국제 사회의 협력은 점점 더 구체적이고 다층적으로 진행되고 있다. 지금도 아프리카의 어느 마을에서는 태양광 아래 책을 읽는 아이들의 웃음소리가 울려 퍼지고 있으며, 그 뒤에는 세계 각국 도서관의 연대와 기부, 자원봉사자의 손길, 그리고 그 지역 주민의 자발적인 참여가 있다. 앞으로도 국제 협력은 단순한 원조의 개념이 아닌 공동 성장과 지속 가능한 지식 생태계 구축이라는 관점에서 도서관 발전을 함께 이끌어야 하며, 이는 아프리카만의 문제가 아닌 인류 전체의 공동 과제임을 인식해야 한다. 도서관은 작지만 강한 변화를 이끌어내는 공간이다. 그리고 그 변화를 만드는 첫걸음은 바로 ‘책을 나누는 일’이다.