가상 공간에서의 정보 서비스와 사서의 업무 및 역할

 

 

디지털 전환과 함께 확장되는 가상 정보 공간의 등장

디지털 기술의 발전은 인간의 삶 전반을 변화시켰고, 도서관과 정보 서비스 역시 이 흐름에서 예외일 수 없었다. 특히 팬데믹 이후 비대면 서비스가 급속히 확산되면서, 물리적 공간을 중심으로 운영되던 전통적인 도서관 모델이 온라인 중심의 '가상 도서관'으로 변모하는 흐름이 뚜렷해졌다. 이제 정보는 더 이상 책장에만 존재하지 않고, 웹사이트, 전자도서관, 클라우드 저장소, 그리고 메타버스 같은 가상 공간 안에서 실시간으로 생성되고 소비된다. 이에 따라 정보 이용자들은 물리적 방문 없이도 디지털 콘텐츠를 자유롭게 열람하고, 필요에 따라 사서와 실시간 상담도 가능하게 되었다. 이러한 변화는 도서관 서비스의 경계를 허물며, 시공간 제약을 넘어선 정보 접근성을 제공하고 있지만, 동시에 그만큼 복잡한 기술적 운영과 전문 인력이 필요한 구조로 진화하고 있다. 결국 이러한 흐름은 사서의 업무 환경과 역할 또한 근본적으로 바꾸는 계기가 되었다.

 

 

 

가상 도서관 속에서 사서가 수행하는 새로운 업무

가상 공간에서 사서가 맡는 업무는 단순히 자료를 추천하거나 대출·반납을 돕는 차원을 넘어서, 디지털 기술과 정보를 연결하는 매개자의 역할로 확장되고 있다. 먼저 전자자료 메타데이터를 구축하고 이를 체계적으로 큐레이션하는 일은 가상 도서관의 기초 인프라를 구성하는 중요한 업무이다. 또한 디지털 DB 및 전자책, 온라인 학술지에 대한 접근 경로를 설계하고, 저작권 및 라이선스 이슈를 검토하는 업무 역시 사서의 책임으로 자리 잡고 있다. 이 외에도 챗봇 기반 정보 안내 시스템 구축, 실시간 온라인 레퍼런스 서비스 운영, 가상 공간 내 정보 서비스의 이용자 교육 등 사서가 수행하는 업무는 기술적 이해와 기획력이 동시에 요구된다. 특히 메타버스 기반 도서관이 실험적으로 운영되는 현재, 사서는 가상 공간 내 도서관 인터페이스 설계나 콘텐츠 배치, 아바타 상담 서비스 기획 등까지 다루게 되면서 기술자, 교육자, 기획자, 상담자의 복합 역할을 수행하게 되었다. 이는 과거 물리적 서가에서 이용자를 안내하던 전통적 이미지에서 벗어나, 정보 생태계 전반을 운영하고 조율하는 핵심 전문가로 진화하고 있음을 보여준다.

 

 

이용자 중심 서비스 재구성과 사서의 디지털 문해력

가상 공간에서의 정보 서비스는 이용자 경험을 중심으로 재구성되어야 하며, 이에 따라 사서의 디지털 문해력도 이전보다 훨씬 더 중요한 역량으로 부상하고 있다. 온라인 이용자는 다양한 플랫폼과 채널을 통해 정보에 접근하지만, 동시에 정보의 진위, 관련성, 신뢰성 등에 혼란을 겪기 쉽다. 이에 따라 사서는 단지 정보를 제공하는 것에서 더 나아가, ‘정보를 올바르게 소비하도록 안내하는 교육자’의 역할을 하게 된다. 예를 들어 온라인 콘텐츠 검색 방법, 전자자료 인용 규칙, 디지털 정보의 평가 기준 등을 체계적으로 교육할 수 있어야 하며, 이를 위해 다양한 콘텐츠 제작 도구와 강의 플랫폼 활용 능력도 요구된다. 또한 가상 공간에선 사용자와의 물리적 상호작용이 불가능하므로, 더 정교한 커뮤니케이션 전략과 인터페이스 설계가 중요해진다. 사용자 맞춤형 정보 추천 시스템을 구현하거나, 인터랙티브한 온라인 큐레이션 페이지를 제작하는 등 사서의 창의성과 디지털 기술 이해도가 직접적으로 서비스의 품질을 좌우하게 된다. 이처럼 가상 공간에서의 사서 업무는 단순한 디지털 전환을 넘어, 이용자와의 새로운 관계 형성을 전제로 하는 깊은 전문성을 요구한다.

 

 

 

도서관 조직의 변화와 협업 중심의 정보 생태계 구축

가상 정보 공간이 확장되면서 도서관 내부 조직의 운영 방식과 역할 분담 구조 역시 유연하게 바뀌고 있다. 과거에는 사서가 한 공간에서 모든 서비스를 수행했다면, 이제는 정보 기술 전문가, 콘텐츠 기획자, 마케팅 담당자 등 다양한 전문 인력이 팀 기반으로 협업하며 디지털 도서관 서비스를 기획·운영하는 방식으로 전환되고 있다. 특히 가상 도서관 플랫폼은 지속적인 유지보수와 업데이트가 필수이므로, 시스템 관리자와 사서 간의 유기적 협업이 매우 중요하다. 또한 대학교 도서관이나 공공기관의 경우, 교사·연구자·시민단체 등 외부 이해관계자와의 협업을 통해 맞춤형 정보 서비스를 제공하는 형태도 증가하고 있다. 이는 도서관이 단순한 지식 저장소가 아닌, 지식 창출과 확산의 ‘플랫폼’으로 기능하고 있다는 것을 의미한다. 따라서 사서는 협업과 조율 능력, 프로젝트 관리 역량을 갖추어야 하며, 다양한 이해관계자들과의 소통을 통해 보다 넓은 정보 생태계를 구축하는 조력자로서의 위상을 확보해 나가야 한다. 특히 지역 커뮤니티와 연계된 온라인 강연, 가상 독서모임, 디지털 시민교육 등은 사서가 중심이 되어야 할 중요한 사업 영역으로 평가된다.

 

 

 

가상 시대 사서의 정체성과 미래 정보 서비스의 방향

디지털 전환의 중심에서 사서는 물리적 공간을 넘어 정보의 흐름과 사람 사이를 연결하는 ‘인간적 안내자’로서의 가치를 더욱 부각시키고 있다. 자동화 기술이 발전하더라도, 정보의 의미를 해석하고 사람의 맥락 속에서 그것을 안내하는 일은 여전히 사람만이 할 수 있는 일이다. 사서의 미래는 단순히 기술을 배우는 것에 그치지 않고, 그 기술을 이용해 이용자와 공감하고 소통하는 방법을 고민하는 데 달려 있다. 가상 공간에서의 정보 서비스는 이용자 맞춤형 서비스, 상호작용 기반 정보 큐레이션, 감성적 접근을 통한 정보 전달 등으로 진화하고 있으며, 이는 결국 사서의 창의적 기획력과 사람에 대한 이해에서 비롯된다. 미래 정보 사회에서 도서관이 단지 데이터를 보관하는 곳이 아니라, 살아 숨 쉬는 커뮤니티의 중심이 되기 위해서는 사서의 역할 재정의가 반드시 필요하다. 이를 위해 각국은 디지털 사서 양성 교육을 강화하고, 정보 윤리, 디지털 리터러시, 인공지능 이해 등을 포함한 새로운 교육과정을 도입하고 있다. 가상 공간 속 도서관이 정보 생태계의 핵심 인프라로 자리 잡기 위해서는, 기술과 인간을 연결하는 사서의 전문성과 존재감이 반드시 함께 가야 한다.